Accordo ché l'umidità dell'acqua è parte dell'aria atmosferica, la condensa nei sistemi ad aria compressa non può essere evitata. Durante il processo di compressione, l'aria viene riscaldata. Si raffredda mentre passa attraverso i tubi, le valvole e le tubazioni. Quando si avvicina alla temperatura ambiente, il vapore si condensa a liquido e può essere rimosso meccanicamente. Mentre l'aria si raffredda ulteriormente, è presente più condensa. L'umidità dell'acqua non è l'unica sostanza indesiderata. Ci sono anche altri inquinanti in aria compressa: olio lubrificante trasportato da compressori d'aria lubrificati a olio, gas atmosferici corrosivi inalati dal compressore d'aria, aerosol e vapori, particelle solide e ruggine dal sistema di tubi e recipienti a pressione e particelle solide estratte dall'aria dal compressore. È molto importante rimuovere la maggior parte delle impurità dall'aria compressa. I separatori di condensa a ciclone usano il movimento centrifugo per dividere/separare la condensa dall'aria compressa. La rotazione provoca il flusso e l’unione del condensato sbattendo a parete del corpo separatore centrifugo. La condensa viene rimossa dal sistema attraverso il condotto di scarico tramite lo scaricatore.
